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In die vom Deutschen Wanderverband initiiert und vom Europäischen Tourismusinstitut an der Universität Trier wissenschaftlich betreute Studie wurde haben insgesamt 7.500 Interviews Eingang gefunden. Das wichtigste Ergebnis der Studie: Insgesamt 39,8 Millionen Bundesbürger oder 56 Prozent aller Befragten zählen sich selbst zu den aktiven Wanderern. "Demnach ist Wandern die liebste Outdoor-Aktivität der Deutschen", stellt Dr. Hans-Ulrich Rauchfuß, Präsident des Deutschen Wanderverbandes, fest. Nach Angaben des Deutschen Alpenvereins (DAV) erfährt das Wandern und Bergsteigen im Moment – vor allem auch bei jungen Leuten – eine Renaissance. Die Popularität von Freizeitaktivitäten in den Bergen zeigt sich auch durch die Mitgliederzahlen des Deutschen Alpenvereins. "In den letzten Jahrzehnten hatten wir jedes Jahr einen stabilen Zuwachs bei den Mitgliedszahlen, teils konnten sogar leichte Zuwächse verzeichnet werden.
Während sportliche Aktivitäten „indoor“ unverändert und zum Teil sogar rückläufig sind,, steigt die Beliebtheit vieler Aktivitäten in der Natur stetig an. Der Frage, warum das so ist, ging das Institut für Sportwissenschaft Bayreut in einer von der Messe Outdoor in Auftrag gegebenen Motivationsstudie auf den Grund und kam zu folgenden Ergebinissen: Die große Beliebtheit von Outdoorsportaktivitäten in Deutschland ist auf unterschiedliche Motivationsfaktoren zurückzuführen. Insgesamt werden folgende Faktoren als wichtige Motivationen für sportliche Aktivität in der Natur erachtet:
Diese zentralen Faktoren der Motivation sind aber nicht für alle Outdoorsportaktivitäten gleich bedeutend und werden bei manchen Aktivitäten durch weitere Motivationsaspekte ergänzt. Dennoch kristallisierten sich Outdoorsportaktivitäten heraus, die sich bezüglich ihres Motivationsprofils sehr ähnlich sind. Hier sind zum einen die fitnessorientierten Aktivitäten Running, Mountainbiking und Nordic Walking zu nennen und zum anderen die auf Erholungs- und Naturaspekte zentrierten Aktivitäten Wandern & Trekking und Wassersport. Betrachtet man die Motivationsunterschiede bezüglich des Alters und Geschlechts, so können bevorzugte Outdoorsportaktivitäten benannt werden. Die jungen Aktiven, für die der Faktor „Anregung und Erregung erleben“ sehr wichtig ist, sind beispielsweise zu einem großen Teil unter den Sportkletterern wieder zu finden. Für das weibliche Geschlecht ist das „Psychische Wohlbefinden“, das „Naturerleben“ und das „Soziale Wohlbefinden“ sehr bedeutend und dementsprechend sind die Frauen stärker in den Aktivitäten Wandern & Trekking sowie Nordic Walking vertreten.